Отзывы на книгу: Был ли Горький? Биографический очерк; Издательство АСТ, 2008

Поскольку это Быков – то, как всегда, на высшем уровне. Это биографическое исследование, где автор анализирует тексты Горького (как художественные, так и автобиографические), разделяя факты и сложившиеся мифы, исследуя литературный путь писателя в контексте своего времени. В последнее время выходило много биографических книг о Горьком (причем именно анализирующих его историю), но Быков сумел быть оригинальным, высказывая свою точку зрения, часто довольно жесткую. Без всякого сюсюканья с классиком, правдиво, но при этом с большим сочувствием. И, как всегда, с глубочайшим знанием материала. Читается легко, затягивает лучше фикшн с крутым сюжетом – впрочем, жизнь Горького тот еще крутой сюжет.

Татьяна Афанасенкова, потому что писано под конкретного потребителя

Написано живо и интересно, представление о предмете (биографии Горького) дает хорошо. Но всю дорогу сначала смущала, а потом и вовсе бесила авторская интонация. Отчасти она похожа на толстовскую: та же железобетонная уверенность в своей правоте, та же блиствтельная непогрешимость при оценке вещей мягко говоря сложных и неоднозначных. Русские, разумеется, такие-то, а итальянцы, уж конечно, вот такие-то, революция была, само собой, такой-то, а характер Ленина, бесспорно, таким-то, вот это произведение все ценят, но оно, право словь, бешевая дрянь, а когда такой-то классик говорил то-то и то-то, то он наверняка имел ввиду это и это… И в какой-то момент от этого блистательного всезнания становится откровенно тошно.

Биография Горького без прикрас. Иногда довольно жёстко, но ведь и Алексей Максимович не был ангелом. Больше всего меня поразила его поездка на Соловки, идея выковать нового человека. Оправдание тоталитаризма вообще в голове не укладывается. Ненависть к Маяковскому, равнодушие к боли и страданиям. С такой стороны я Горького не знала.