Воспоминания. Мемуары. В трех томах. Том 2; Харвест, 2017

Сергей Юльевич происходил из рода прибалтийских дворян. После окончания Новороссийского университета в 1870 году Витте по протекции отца получил должность в управлении Одесской железной дороги, в 21 год получая огромное по тем временам жалование - 2400 рублей. Витте быстро рос по службе, но решающим стало его знакомство с Александром III в 1889 году. Император обратил внимание на способности Сергея Юльевича, занимавшего в тот момент пост управляющего Обществом Юго-Западных железных дорог, и назначил его на должность начальника Департамента железных дорог при Министерстве финансов. Именно в этот период в поездах появился неизменный атрибут путешествий в вагонах – подстаканники.
В 1897 году в Российской империи по инициативе Витте был введен золотой стандарт. С этого момента и вплоть до 1914 года кредитные билеты можно было свободно обменивать на золото. Все это обеспечило приток инвестиций в страну и позволило промышленности развиваться быстрыми темпами.