Вихри Мраморной арки (Конни Уиллис); АСТ, Neoclassic, Полиграфиздат, Астрель, 2010

Конни Виллис на сегодняшний момент самый именитый фантаст в мире (считая по количеству наград - 11 Hugo и 7 Nebula), но у нас в стране она практически не известна, потому что, подозреваю, родилась женщиной (и плохо укладывается в образ бородатого физика во фланелевой рубашке).
В данном сборнике рассказов собрано всё самое лучшее, и заметно, как мастерски автор переходит от серьёзных, печальных тем к светлым и на редкость смешным. Основной приём, который используется снова и снова, заключается в том, что персонажи не способны услышать друг друга: каждый живёт в своём мире, говорит что-то своё, а в ответ на вопрос не моргнув глазом продолжает гнуть свою линию, либо отвечает невпопад. Местами это выглядит несколько натянуто, но чаще всё-таки довольно забавно и увлекательно.
В первом рассказе "Письмо от Клири" мне очень понравилось, как повествование ведётся от лица девочки-тинейджера, и как точно передана её импульсивность, перепады настроения, обида на взрослых и на весь мир - и всё это на фоне случившегося апокалипсиса, который она одна из всей семьи как будто не замечает, потому что ещё не способна сделать соответствующие выводы из случившейся трагедии.
В знаменитой "Пожарной охране" студент-историк в рамках летней практики отправляется в 1940 год, в лондонский собор св. Павла в разгар немецкой бомбардировки, работает пожарным волонтёром и открывает для себя, что такое история, какова ценность жизни людей, которые давно умерли, и имеет ли вообще всё на свете какой-либо смысл. На редкость нетрадиционный, трогающий за живое подход к путешествиям во времени.
Другие рассказы тоже все практически прекрасные, вот avva дал хорошую сводку (см. ссылку ниже).
Особенно мне понравились краткие послесловия автора к каждому рассказу, где она в своей забавной манере описывает, что лежит в его основе и при каких обстоятельствах ей пришла в голову данная идея (один из самых популярных вопросов на конвентах).
В конце книги должно быть бонусом приведено несколько речей, которые Конни произносила на разных награждениях, особенно впечатлила та, где она ведёт речь про книги - лучшее изобретение человечества - и то, какую роль книги играют в её собственной жизни (см. ниже ссылку). О том, как она с детства стала библиотечным завсегдатаем, как в восемь лет прочитала всего Wizard of Oz за ночь, как потом взялась перечитать всю районную библиотеку от A до Z (и дошла до буквы D), о том, как одни лишь книги помогли ей справиться со смертью матери, когда ей было двенадцать. И о том, как она всем в своей жизни обязана книгам - и работой, и даже семьёй. Дальше предоставляю слово самому автору:
.
Классная тётка и классные рассказы, рекомендую.