Mein Leben fur Virginia (Eppa Hunton II.)

Nach der Wahl Abraham Lincolns zum Prasidenten der Vereinigten Staaten und dem folgenden Austritt mehrerer Sudstaaten aus dem Staatenbund sieht sich der 38-jahrige Rechtsanwalt Eppa Hunton II. aus Prince William County, Virginia zu Beginn des Jahres 1861 mit der Entscheidung konfrontiert, ob seine Loyalitat seinem Land oder seinem Heimatstaat gelten soll. Obgleich er keinen Groll wider die Union hegt, zogert er nicht, sich ganz in den Dienst seines Heimatstaates zu stellen. Als die Legislative Virginias fur den 04. Februar 1861 eine auBerordentliche Tagung zwecks Abstimmung uber eine etwaige Sezession des Staates einberuft, wird Hunton zum Abgeordneten und Wahlmann seines Countys gewahlt und spricht sich sogleich entschieden fur eine sofortige Sezession aus. Er erhofft sich eine unblutige Spaltung der Union, ist jedoch willens, notigenfalls fur die Unabhangigkeit des Sudens zu kampfen. Als sich der Krieg schlieBlich als unausweichlich erweist, verschafft Huntons Popularitat ihm ein Feldkommando als Colonel der 8th Virginia Infantry. Er kampft in der Ersten Schlacht von Manassas, tragt wesentlichen Anteil an dem konfoderierten Sieg bei Ball's Bluff und ubernimmt zeitweise das Kommando uber General Picketts Brigade. Die 8th Virginia Infantry kampft im Laufe des Jahres 1862 in den meisten Schlachten des ostlichen Kriegsschauplatzes und als General Robert E. Lee seine Army of Northern Virginia im Juni 1863 nach Pennsylvania fuhrt, verfugt Colonel Huntons Regiment nur noch uber 205 Soldaten. Als Bestandteil von Picketts Division nimmt das 8th Virginia an «Pickett's Charge», dem groBen konfoderierten Sturmangriff am dritten Tag der Schlacht von Gettysburg, teil. Hunton ist aufgrund seiner angeschlagenen korperlichen Verfassung gezwungen, seine Manner zu Pferde in den Angriff zu fuhren und erleidet eine Verwundung, doch seine Manner gehoren zu den wenigen, welche die Verteidigungsstellungen der Unionsarmee erreichen. Fur seine Tapferkeit in der Schlacht wird er zum Brigadier-General ernannt und fuhrt seine Brigade durch die Schlacht von Cold Harbor, die Belagerung Petersburgs und General Lees letztlichen Ruckzug nach Appomattox Court House, bis die Brigade schlieBlich am 06. April 1865, drei Tage vor der Kapitulation der Army of Northern Virginia, in der Schlacht von Sayler's Creek umzingelt wird und die Waffen strecken muss. Hunton gerat in Gefangenschaft und verbringt vier Monate gemeinsam mit weiteren gefangenen Generalen in Fort Warren, Massachusetts. Nach dem Krieg stellt er sein Leben weiterhin in den Dienst seines Heimatstaates und wird zum Kongressabgeordneten und Senator Virginias gewahlt.

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