Als Vagabund in Uruguay, Paraguay und Argentinien

Den Cono de Sur - Amerikas Sudzipfel - hat Alexander v. Humboldt zwar nie bereist, aber dennoch sind auch Uruguay, Paraguay und Argentinien «humboldtisiert»: die Eliten dieser Lander identifizieren sich noch heute mit dem Bild von Lateinamerika, das Humboldt mit seinen Buchern schuf. Es ist das Bild einer vollig eigenen exotischen Flora und Fauna einerseits und das Bild eines kolonialen Vermachtnisses der Eroberer andererseits. Vor allem letzterem spurt der Autor auf seiner vagabundierenden Reise nach und versucht zu verstehen, was an diesen Landern «europaisch» und was landertypisch ist. Das Buch ist keine Reportage, sondern das Ergebnis eines flanierenden, keinem strengen Reiseplan verpflichteten Schweifens. Geschichtliches mischt sich mit Linguistischem, Angelesenes mit Erlebtem, Dialoge mit und Portrats von Menschen, Graffitis dienen als Anlass zum Nachdenken, ebenso wie Gebaude, Monumente und Landschaften. Der Autor mochte mit seiner Reisecollage den Eindruck vermeiden, er oder der Leser wusste nach der Lekture nun Bescheid uber den amerikanischen Sudzipfel. Vielmehr soll sie Anregungen zum eigenen vagabundierenden Reisen geben und Mut machen, sich von touristischen Klischees und Verfuhrungen zu losen. Man muss zum Beispiel Buenos Aires nicht attraktiv finden, dem Tango nachspuren und den bunten italienischen Stadtteil La Boca gesehen haben: der Autor jedenfalls bricht seine Reise dort ab, weil sie ihm mit dieser Stadt zuviel abverlangt: vielleicht ein anderes Mal.

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