Otto von Bismarck (GEO EPOCHE)

Kein deutscher Staatsmann der vergangenen zwei Jahrhunderte wurde (und wird) von den Historikern so gegensatzlich beurteilt wie Otto von Bismarck, PreuBens Ministerprasident zwischen 1862 und 1890 und treibende Kraft im deutschen Einigungsprozess. Das Spektrum der Urteile reicht von fast hasserfullter Verachtung bis zu hochster Wertschatzung. Und tatsachlich war Otto von Bismarck, dieser konservative Gutsherr und Raufbold aus der preuBischen Provinz, ein hochkomplexer, von inneren Widerspruchen zerrissener Mann: Ein Zivilist, der versucht hatte, sich vor dem Militardienst zu drucken, aber als Reichskanzler fast immer Generalsuniform trug. Ein vermeintlich «eiserner» Politiker, der zu kindischen Wutausbruchen und Heulkrampfen neigte sowie zu hysterischen Anfallen von Hypochondrie. Ein Erzreaktionar, der 1866 ein fur jene Zeit ungemein freiheitliches Wahlrecht entwarf und durchsetzte. Ein Kriegstreiber, der nach militarischen Siegen oft seine Feinde schonte. Doch wie auch immer man nun Bismarck beurteilt - ob als «politisches Genie» (so sein Biograf Steinberg) oder als «modernen Berufspolitiker von skrupelloser Flexibilitat» (so der Historiker Hans-Ulrich Wehler): In einem zumindest sind sich seine Verehrer wie Gegner einig: Otto von Bismarck hat die Geschichte PreuBens, Deutschlands, ja ganz Europas im 19. Jahrhundert entscheidend gepragt.

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