Отзывы на книгу: В поисках христиан и пряностей. Эпические плавания Васко да Гамы и столкновение цивилизаций; АСТ, Neoclassic, 2014

Хотя в центре внимания книги - экспедиция Васко да Гамы в Индию, автор выходит на общую историю раннего португальского колониализма. Он подчеркивает, что португальцы очень многое успели за какое-то столетие, но быстро выдохлись из-за низких человеческих ресурсов, для массовых экспедиций в дальние страны просто не хватало людей. Но старт был великолепен!

Интересная книга о средневековой истории Португалии. Хорошо показана связь с событиями, происходившими одновременно в других частях мира. Больше всего удивило и расстроило отсутствие в книге о географических открытиях иллюстраций, в особенности, карт. Но сам текст интересен и заслуживает прочтения.

Мне кажется, вторая часть названия книги, более точно отражает её суть. Да, по большей части, это описание плаваний Васко да Гамы и те приключения, что имели место и что были описаны человеком, плывшим с Васко да Гамой, плюс все те источники, что были написаны современниками адмирала.
Книга разделена на три части. В первой части автор проводит короткое введение в суть вопроса, т.е. как из одного семени проросло два ствола (или дерева) - христианство и ислам. Как они сначала жили в относительном мире друг с другом, и как всё это закончилось, и началась эпоха крестовых походов. Как я понял автора, крестовые походы Португалии (да и наверно всех остальных) основывались не только, а возможно даже и не столько на вере, сколько на желании 1. пограбить и 2 получить в свои руки ключи от богатств Востока, а точнее пряности. Это – основная цель всей книги и всей истории того, как Португалия стала, на короткий период, великой империей (в конце книги автор лишь вскользь упомянет, как эта империя быстро обветшала и разрушалась).
Итак, цель Португалии, это её собственный крестовый поход и открытие торгового пути в Индию. После короткого обзора истории взаимоотношений христианства и ислама в те времена и после описания того, что было основным товаром с востока, который так желали получить европейцы (а до них – Рим), т.е. пряности и как эти пряности потреблялись в Европе, автор начинает свою историю, фактически с первого похода Португалии в поисках наживы и уничтожения неверных огненным мечом христианской веры. С небольшого захвата и разграбления относительно близкого к Португалии торгового порта и начинается эпоха португальских географических открытий, а вместе с ней - построение империи. Далее мы увидим, как шёл поиск альтернативного маршрута в Индию, тех попыток, что предшествовали самому плаванию Васко да Гамы, те приключения, что происходили с первопроходцами и теми проблемами, что были «по умолчанию» для каждого, кто отважился на дальний морской поход. Далее, и это займёт большую часть книги, т.е. это вся вторая часть и где-то вся третья и заключительная, приключения самого главного героя, вплоть до его смерти. Автор, как уже было замечено, по большей части будет основывать своё повествование на записях сделанных как человеком, который плыл с самим Васко да Гамой в том первом путешествии, так (как я это понял) и на все доступных записях и дневниках написанных его соотечественниками. Это позволило создать книгу больше похожей на приключенческий роман, чем на скучный учебник истории. К слову сказать, первая часть книги, именно такая, т.е. она больше похожа именно на учебник.
Помимо самого плавания, его последствий и того, как Португальцы заложили первые торговые связи, автор вскользь рассматривает двух дополнительных участником этой истории. Это Испания и Венеция. Однако я бы не сказал, что автор проводит, или точнее описывает в своей книге, глубокий анализ отношений. Скорее это лёгкий и короткий обзор того, как действия Португалии отразились на, во-первых, главном и ключевом соседе Португалии – Испании. И во-вторых, как деятельность Португалии отразилась на главном её конкуренте – Венеции. Что интересно и как я это понял, одна из идей автора, что религиозные войны всегда были уделом тех, кому было нечего терять, т.е. у тех, у кого за душой ничего не было. Т.е. автор показывает, что только единицы были истинно верующими, готовыми умирать за веру. Большинство были прагматиками и ещё большими прагматиками были люди богатые. Этим людям ничего не мешало войти в альянс с исламскими правителями, в том случаи, если их бизнес интересы были под угрозой со стороны их христианских конкурентов. Всё это и описывает автор и в качестве примера и приводит историю того, как Венеция пыталась помешать Португалии стать главным монополистом на рынке торговли с Востоком. И как ради этого она пошла на альянс с Османской империей.

Книга в трёх частях описывает истоки и начало становления португальской колониальной империи.
В первой части, автор описывает причины, побудившие португальцев отправиться на поиски Индии. Основная из них, и эта мысль автора проходит через всю книгу, это то, что первопричиной движения Португалии на Восток является противостояние Исламу.
Во второй части, читатель узнаёт о самом плавание Васко да Гамы, при чём обилие подробностей и описаний от их непосредственных участников, делает книгу почти приключенческим романом.
В третьей части, идёт рассказ о дальнейшем проникновении португальцев на Восток, новых экспедициях, создании/захватах ими первых укреплённых торговых постов, торговле и пиратстве, взаимодействии и противостоянии с местным населением.
По окончанию книги читателю же придётся решать, действительно ли идеи последнего крестового похода, поиск пресвитера Иоанна и истовая вера погнали Васко да Гаму и Португалию на другую сторону земного шара.

Отличная книга! Написано легким языком. Погружаешься в атмосферу эпохи Великих географических открытий. Работаю гидом в Порту. Книга была очень полезна, чтобы отвечать на все многочисленные вопросы гостей на экскурсии.

Содержание книги шире рассказа о плаваниях Васко де Гамы. Фактически книга посвящена в целом португальской колониальной экспансии XV-XVI веков. Книга написана увлекательно и читается с большим интересом. Размещаю несколько последних страниц, посвященных закату португальской экспансии.

Весьма интересная книга о начале одновременно эпохи великих географических открытий и европейского колониализма. Хотя португальцы первыми всё это начали (еще до испанцев), они же и первыми "сошли с дистанции": оказалось, что людских ресурсов в Португалии очень мало, чтобы по настоящему контролировать морские пути в Индию. Так что это "столкновение цивилизаций" плохо закончилось для обеих сторон: португальцам хватило сил разбить арабов, которые ранее контролировали путь в Индию, но плодами победы воспользовались вскоре совсем другие народы. Книга сообщает о малоизвестных фактах и написана весьма хорошим научно-популярным стилем.